Az elef�ntok n�h�ny hangjukat ut�nz�s r�v�n tanulj�k meg, sz�molnak be a tud�sok az e heti Nature foly�iratban. A f�eml�s�ket lesz�m�tva a sz�razf�ldi �llatok k�z�l csak �k k�pesek k�ts�get kiz�r�an a hangut�nz�sra.

Az elef�ntok hangut�nz� k�pess�g�t akkor fedezt�k f�l, amikor megfigyelt�k a Mlaika nev� �rva elef�ntot. Ez az �llat egy �t k�zel�ben �lt, �s eg�sz sor meggy�z� teheraut�hangot adott ki. Norm�lis k�r�lm�nyek k�z�tt a t�rsas �letm�d� elef�ntok hangut�nz�sa feltehet�leg az egym�s k�zti k�t�d�sek meger�s�t�s�re szolg�l. „Az elef�ntok val�sz�n�leg arra haszn�lj�k f�l a tanul�si k�pess�geiket, hogy a csoporttagok�hoz hasonl� hangform�l�st alak�tsanak ki” – �ll�tja a cikk els� szerz�je, Joyce Poole, a kenyai Amboseli Elef�ntkutat� Program r�sztvev�je.

T�rsas kapcsolatok

A hangut�nz�st m�r megfigyelt�k madarakn�l �s tengeri eml�s�kn�l, valamint a f�eml�s�k k�z�tt. Dr. Poole �gy v�li, az�rt fejl�d�tt ki, hogy seg�tse fenntartani az egyedek k�zti k�t�d�seket a t�rsas viszonyok szempontj�b�l k�pl�keny k�rnyezetben. M�s sz�val, seg�t k�t egyednek abban, hogy a csoportjukban bek�vetkez� minden j�v�s-men�s ellen�re szoros szoci�lis kapcsolatban maradjanak egym�ssal.

„El�fordulhat p�ld�ul, hogy az any�knak �s a l�nyaiknak hasonl� a hangjuk” – mondja dr. Poole – „�s ez lehet az egyik m�dja annak, ahogy f�lismerik egym�st a t�bbi k�l�nb�z� hang k�z�tt.”

Noha az elef�nttrombit�l�sokr�l �s m�s elef�nthangokr�l tudj�k, hogy kifinomultak �s v�ltozatosak, a hangut�nz�s jelens�g�t sosem figyelt�k meg az el�tt, hogy Mlaika olyan kreat�van haszn�lta. A t�z�ves �llat �rva elef�ntok laza fogs�gban tartott csoportj�ban �lt a kenyai Tsav�ban. A teheraut�k n�ha odahallatszottak k�r�lker�tett �jszakai sz�ll�shely�re, amely 3 km-re fekszik a Nairobi–Mombasa orsz�g�tt�l. A tud�sok kielemezt�k szokatlan trombit�l�sait, �s �gy tal�lt�k, frekvenci�j�ban �s mint�zat�ban is jelent�s hasonl�s�got mutat a kamionhangokkal.

„Ez a f�lfedez�s f�lvillanyozott, mivel a f�eml�s�ket lesz�m�tva egyetlen sz�razf�ldi eml�sr�l sem tudt�k, hogy k�pes a hangut�nz�sra” – nyilatkozta a cikk t�rsszerz�je, Peter Tyack az amerikai Woods Hole Oceanogr�fiai Int�zet munkat�rsa, aki norm�lis k�r�lm�nyek k�zt b�ln�kat tanulm�nyoz. „A madarak, a denev�rek, a delfinek �s a b�ln�k hangut�nz�sa ismert, de leny�g�z� egy teljesen �j �llatcsoportr�l megtudni, hogy k�pes a hangtanul�sra.”

Ritka k�szs�g

Mlaika ut�n a kutat�k m�sik elef�ntn�l is �szrevettek szokatlan ut�nz�st. Calimero egy 23 �ves afrikai bika, amely �let�nek z�m�t egy sv�jci �llatkertben indiai elef�ntokkal t�lt�tte, amelyek jellegzetes �s egyed�l�ll� cirpel� hangot hallatnak. Calimero is az indiai cirpel� hangokat hallatja �s nem a m�lyebb, afrikai elef�ntokra jellemz� h�v�hangokat.

„Nagyon �rdekes lenne kider�teni, vajon az afrikai elef�ntcsoportoknak vannak-e k�l�nb�z� dialektusaik” – mondja dr. Poole –, „de jelen pillanatban ezt m�g nem tudjuk.”

Dr. Tyack hozz�f�zi: „Cikk�nk bemutatja a hangtanul�st �s -ut�nz�st, de csup�n csak r�snyire t�rtuk ki az ajt�t egy leny�g�z� �j kutat�si ter�letre, amely annak kider�t�s�t c�lozza, hogy mi�rt fejl�d�tt ki az elef�ntokn�l ez a ritka k�szs�g.”